Alzheimer's disease: ano ito, mga sintomas, diagnosis, bagong lunas at pag-iwas

Sa simula, maliliit na pagkalimot lang: mga susing hindi mahanap, isang appointment na nalaktawan. Pagkatapos, dahan-dahan, nawawala ang mga salita, ang oryentasyon at ang kakayahang asikasuhin ang sarili. Ang Alzheimer's disease ang pinakakaraniwang sanhi ng dementia, at sa mga nakaraang taon ay nagbago kapwa ang paraan ng pag-diagnose nito at ang mga lunas na mayroon. Tingnan natin kung ano ang alam natin ngayon, ano ang maaaring gawin at saan maaaring lumapit sa Pilipinas.

Ano ang Alzheimer's disease

Ang Alzheimer's ay isang degenerative na sakit ng utak: nagkakasakit at namamatay ang mga neuron, at kasabay nila ay napuputol ang mga circuit na sumusuporta sa memorya, sa pananalita, sa pangangatwiran at sa pag-uugali. Ipinangalan ito sa German na doktor na si Alois Alzheimer, na naglarawan nito noong 1906 kasama ang kanyang estudyanteng taga-Friuli na si Gaetano Perusini.

Sa utak na may sakit, naiipon ang dalawang abnormal na protina. Ang una ay ang beta-amyloid, na naiipon sa labas ng mga cell at bumubuo ng tinatawag na plaques. Ang ikalawa ay ang tau protein, na sa loob ng mga neuron ay nagkukumpol-kumpol at nagiging mga gusot (tangles). Nagsisimula ang mga pagbabagong ito maraming taon bago lumitaw ang mga sintomas.

Ilan ang tinatamaan nito

Ayon sa World Health Organization, noong 2021 ay 57 milyong tao sa buong mundo ang may dementia, na may halos 10 milyong bagong kaso bawat taon; ang Alzheimer's ay nag-aambag sa 60-70% ng mga kaso, at ang dementia ngayon ang ikapitong pangunahing sanhi ng kamatayan sa mundo.

Sa Italy, ayon sa mga tantiya ng Istituto Superiore di Sanità (ang pambansang institusyong pangkalusugan ng Italy) na iniulat ng Ministry of Health ng Italy noong 21 Setyembre 2026, humigit-kumulang 1.2 milyon ang taong may dementia, higit sa kalahati sa kanila ay may Alzheimer's (mga 600,000), at mga 900,000 pa ang may mild neurocognitive disorder. Pangunahing tumatama ang sakit pagkalampas ng 65 taong gulang, at mas madalas sa mga babae.

Mga sanhi at risk factor

Walang iisang sanhi ang Alzheimer's. Ang pinakamalakas na risk factor ay ang edad. Bihira ang tunay na namamanang anyo, na nakaugnay sa iisang gene at kadalasang maagang nagsisimula: ayon sa Ministry of Health ng Italy, 1-2% ang mga kaso ng dementia na may genetic na predisposisyon. Mas karaniwan ang ApoE4, isang variant ng gene na kumokontrol sa pagdadala ng taba sa utak: hindi nito sanhi ang sakit, pero pinapataas nito ang posibilidad nito, at ngayon ay mahalaga rin ito sa pagpili ng lunas, gaya ng makikita natin.

Ang 14 na risk factor na mababago

Noong 2024, isang internasyonal na komisyon ng mga eksperto ang nag-update ng listahan ng mga risk factor na maaaring baguhin, at ginawa itong 14. Ayon sa kanilang mga tantiya, kung maaalis ang lahat ng ito, maaaring maiwasan o maantala ang hanggang 45% ng mga kaso ng dementia. Ang mga ito ay:

• sa kabataan: mababang edukasyon;
• sa pagtanda (adulthood): pagkawala ng pandinig, mataas na LDL cholesterol, depression, pinsala sa ulo (head trauma), kakulangan sa pisikal na aktibidad, diabetes, paninigarilyo, high blood pressure, obesity, sobrang pag-inom ng alak;
• sa katandaan: pag-iisa o kawalan ng pakikisalamuha, polusyon sa hangin, pagkawala ng paningin na hindi naitatama.

Ang dalawang bago kumpara noong 2020 ay ang LDL cholesterol at ang pagkawala ng paningin. Ang mga ito ay tantiya para sa buong populasyon: ipinapakita nila kung saan dapat kumilos, pero wala silang ginagarantiya para sa isang partikular na tao.

Mga sintomas at yugto

Unti-unting lumilitaw ang mga sintomas at dahan-dahang lumalala. Ayon sa Ministry of Health ng Italy, ang karaniwang survival ay mga 8-14 na taon mula nang magsimula ang sakit.

• Preclinical na yugto: naroon na ang mga pagbabago sa utak, pero walang sintomas ang tao. Maaari itong tumagal nang ilang taon.
• Mild cognitive impairment: lumalala ang memorya o ibang function nang higit sa inaasahan para sa edad, pero kaya pa rin ng tao na asikasuhin ang sarili nang walang tulong. Hindi ito palaging nauuwi sa dementia.
• Mild dementia: nakakalimutan ang mga bagong pangyayari, inuulit ang parehong mga tanong, nalilito sa mga lugar na hindi gaanong kilala, at nahihirapan sa mas kumplikadong gawain, gaya ng paghawak ng pera o ng mga gamot.
• Moderate dementia: lumilitaw ang hirap sa pananalita, gaya ng pagkawala ng mga salita, pagkalito sa oras at lugar, mga pagbabago sa mood at sa pag-uugali (anxiety, pagkairita, paghihinala), at mga problema sa pagtulog. Kailangan na ng tulong sa mga pang-araw-araw na gawain.
• Severe dementia: hindi na nakikilala ng tao ang kanyang mga kapamilya, hindi na niya kayang kumain, maligo o kontrolin ang pag-ihi at pagdumi nang mag-isa, at lubusan na siyang umaasa sa iba.

Ang mga problema sa pagtulog at ang depression ay maaaring lumitaw nang maaga at magpagulo sa larawan.

Paano ginagawa ang diagnosis

Laging nagsisimula ang diagnosis sa pagpapatingin: ang salaysay ng tao at ng kanyang mga kapamilya, ang mga test na sumusukat sa memorya, pananalita at atensyon, mga blood test para alisin ang posibilidad ng ibang sanhi (halimbawa, problema sa thyroid o kakulangan sa vitamin B12), at isang CT scan o MRI ng utak.

Ang mga bagong pamantayan: dalawang pananaw na magkaiba

Noong 2024, lumabas ang dalawang dokumento na nagbago sa paraan ng pagtukoy sa sakit.

• Ang Alzheimer's Association (Estados Unidos) ay itinuturing ang Alzheimer's bilang isang biological na proseso: sapat na ang isang abnormal na maagang biomarker para magawa ang diagnosis, kahit sa taong wala pang sintomas.
• Ang International Working Group, isang grupo ng mga internasyonal na eksperto, ay hindi sang-ayon: karamihan sa mga taong walang sintomas pero positibo sa biomarker ay hindi magkakasakit sa malapit na panahon. Dapat silang ituring na «at risk», at saka lang tinatawag na sakit kapag may kasamang sintomas ang mga biomarker.

Para sa mga may problema sa memorya, nagtutugma ang dalawang posisyon: kailangang kumpirmahin ang diagnosis gamit ang mga biomarker.

Mga biomarker: cerebrospinal fluid, PET at blood test

Ipinapakita ng mga biomarker kung may amyloid at tau sa utak. Ang mga pangunahing test ay:

• ang pagsusuri ng cerebrospinal fluid, ang likidong nakapalibot sa utak at sa spinal cord, na kinukuha sa pamamagitan ng lumbar puncture;
• ang amyloid PET, isang nuclear medicine na pagsusuri na nagpapakita ng mga plaque.

Ang bago sa mga nakaraang taon ay ang mga blood test, lalo na ang pagsukat ng p-tau217, isang anyo ng tau protein. Sa isang pag-aaral sa Sweden sa mahigit 1,200 pasyenteng may problema sa pag-iisip, nakilala ng ganitong uri ng blood test ang sakit nang may accuracy na mga 90%, kumpara sa 61% ng mga family doctor at 73% ng mga specialist na umasa sa pagpapatingin, sa mga test at sa CT scan.

Pero mag-ingat. Ang mga guideline ng Alzheimer's Association noong 2025 ay tumatanggap lamang sa mga ito sa mga specialist center, para sa mga taong may problema na sa pag-iisip, at kung ang test ay umaabot sa tiyak na antas ng accuracy, na hindi naaabot ng maraming test na mabibili. Ang specialist center ang magsasabi kung kailangan ang mga ito.

Ang mga lunas

Mga gamot para sa sintomas

Matagal nang ginagamit ang dalawang uri ng gamot, na bahagyang nagpapabuti sa mga sintomas pero hindi pinipigilan ang sakit:

• ang mga cholinesterase inhibitor (donepezil, rivastigmine, galantamine), para sa mild at moderate na anyo;
• ang memantine, para sa moderate at severe na anyo.

Sa Pilipinas, ayon sa verification portal ng FDA Philippines na kinonsulta noong 21 Oktubre 2026, may mga rehistradong produkto ng donepezil, rivastigmine at memantine bilang prescription drug (Rx); walang lumabas na rehistradong produkto ng galantamine. Katamtaman lang ang benepisyo: sa malalaking review ng mga pag-aaral, pinapabuti ng donepezil nang mga isang puntos ang isang 30-puntos na memory test pagkalipas ng anim na buwan, at maliit na benepisyo ang ibinibigay ng memantine sa moderate at severe na anyo. Ang pinakakaraniwang side effect ng mga cholinesterase inhibitor ay pagduduwal at pagtatae.

Ang mga anti-amyloid antibody: lecanemab at donanemab

Sila ang mga unang gamot na nag-aalis ng amyloid sa utak. Ibinibigay ang mga ito sa ugat (intravenous), sa ospital.

• Lecanemab (Leqembi): inaprubahan ng U.S. Food and Drug Administration (FDA) sa Estados Unidos sa pamamagitan ng accelerated approval noong 6 Enero 2023 at ng traditional approval noong 6 Hulyo 2023. Sa pangunahing pag-aaral, sa 1,795 katao, pagkalipas ng 18 buwan ay pinabagal nito ang paglala nang wala pang kalahating puntos sa isang severity scale mula 0 hanggang 18 kumpara sa placebo.
• Donanemab (Kisunla): inaprubahan ng U.S. FDA noong 2 Hulyo 2024. Sa pangunahing pag-aaral, sa 1,736 katao, ang pagbagal sa parehong scale ay mga 0.7 puntos sa 76 na linggo.

Sa Estados Unidos, ayon sa label na aprubado ng FDA, sinisimulan ang gamutan sa mga taong may mild cognitive impairment o mild dementia dahil sa Alzheimer's, matapos kumpirmahin ang amyloid. Hindi nito inaalis ang mga may dalawang kopya ng ApoE4, pero may boxed warning na nagsasabing mas mataas ang panganib nila sa pangunahing side effect at dapat munang magpa-test ng ApoE4 bago magsimula ng gamutan.

Ang epektong ito ay tinatawag na ARIA: pamamaga (edema) o maliliit na pagdurugo sa utak, na nakikita sa MRI. Kadalasan ay walang sintomas, pero maaari itong maging malubha. Sa mga pag-aaral, nakita ang edema sa 12.6% ng mga pasyenteng gumamit ng lecanemab at sa 24.0% ng gumamit ng donanemab. Kaya kailangan ng MRI bago magsimula at ng iba pa sa mga takdang panahon habang nagpapagamot. Ayon sa US label, kailangan ng pag-iingat sa mga taong kailangang uminom ng anticoagulant, at hindi isinama sa mga pag-aaral ang mga taong dati nang nagkaroon ng pagdurugo sa utak na mas malaki sa 1 cm o may higit sa 4 na microbleed.

At sa Pilipinas? Sa paghahanap sa verification portal ng FDA Philippines noong 21 Oktubre 2026, walang lumabas na rehistro para sa Leqembi, lecanemab, Kisunla o donanemab, at walang advisory tungkol sa mga ito sa website ng FDA Philippines: sa petsang iyon, hindi sila lumalabas bilang rehistradong gamot sa Pilipinas. Ang impormasyon tungkol sa approval at sa label sa itaas ay mula sa U.S. FDA, bilang sanggunian ng Estados Unidos. Kumonsulta sa iyong doktor sa Pilipinas tungkol sa kung ano ang naaangkop sa iyo.

Sa mga kapamilyang nagtatanong sa akin tungkol sa mga bagong antibody, ipinapaliwanag ko na tunay na hakbang pasulong ang mga ito pero maliit: pinapabagal nila ang sakit, hindi nila ito pinipigilan, at angkop lamang sila para sa ilang tao sa mga unang yugto.

Mga lunas na hindi gamot at suporta sa mga nag-aalaga

Ang cognitive stimulation, ibig sabihin ay mga gawaing panggrupo na nagsasanay sa memorya, atensyon at pananalita, ay bahagyang nagpapabuti sa kakayahang mag-isip, sa komunikasyon at sa kalidad ng buhay, ayon sa isang review ng 37 pag-aaral. Mahalaga rin ang pisikal na aktibidad, regular na routine at isang ligtas na tahanan.

Napakabigat ng pasanin ng mga nag-aalaga: ayon sa WHO, mga kalahati ng pandaigdigang gastos ng dementia ay ang pag-aalaga ng mga kapamilya, na naglalaan dito ng karaniwang 5 oras bawat araw. Ang mga kurso para sa mga kapamilya, mga support group at mga day center ay tumutulong para makayanan ito sa paglipas ng panahon.

Maiiwasan ba ito?

Walang tiyak na paraan para maiwasan ang Alzheimer's, pero maaaring mabawasan ang panganib ng dementia sa pamamagitan ng pagkilos sa 14 na factor: kontrolin ang blood pressure, blood sugar at cholesterol, huwag manigarilyo, limitahan ang alak, kumilos at mag-ehersisyo, ipagamot ang depression, gumamit ng hearing aid kung kailangan, itama ang paningin, at panatilihin ang aktibong pakikisalamuha sa ibang tao. Tungkol sa pagkain, may artikulo kami tungkol sa MIND diet sa Italian edition ng site.

Kailan dapat magpatingin sa doktor

Mabuting pag-usapan ito sa family doctor kapag lumalala ang pagkalimot sa loob ng ilang buwan, naliligaw sa mga kilalang kalye, nahihirapang humawak ng pera o ng mga gamot, o napapansin ng mga kapamilya na nagbago ang ugali. Susuriin ito ng doktor at, kung kailangan, ire-refer ka sa isang specialist sa pag-diagnose ng dementia o magmumungkahi ng geriatric na pagpapatingin. May mga problema sa memorya na may sanhing nagagamot: mas mabuting huwag maghintay.

Saan makakahingi ng tulong sa Pilipinas

• Alzheimer's Disease Association of the Philippines (ADAP): mobile 0917 837 3781, email alzphilippines@gmail.com; opisina sa Room 410, Medical Arts Building, St. Luke's Medical Center, Quezon City (alzphilippines.org).
• Emergency: tumawag sa 911, ang iisang pambansang emergency hotline.

Bibliograpiya

1. World Health Organization. Dementia — Fact sheet, 3 Hulyo 2026. Na-access noong 21 Oktubre 2026. who.int
2. Ministero della Salute. Giornata Alzheimer, presentato al Ministero della salute il nuovo Piano Nazionale Demenze (sa wikang Italyano). Balita noong 21 Setyembre 2026. Na-access noong 21 Oktubre 2026. salute.gov.it
3. Ministero della Salute. Demenza di Alzheimer (sa wikang Italyano). Na-update ang pahina noong 19 Setyembre 2025. Na-access noong 21 Oktubre 2026. salute.gov.it
4. Ministero della Salute. Le demenze (sa wikang Italyano). Na-update ang pahina noong 25 Nobyembre 2025. Na-access noong 21 Oktubre 2026. salute.gov.it
5. Livingston G, Huntley J, Liu KY, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. Lancet. 2024;404(10452):572-628. doi:10.1016/S0140-6736(24)01296-0. PubMed
6. Jack CR Jr, Andrews JS, Beach TG, et al. Revised criteria for diagnosis and staging of Alzheimer's disease: Alzheimer's Association Workgroup. Alzheimer's & Dementia. 2024;20(8):5143-5169. doi:10.1002/alz.13859. PubMed
7. Dubois B, Villain N, Schneider L, et al. Alzheimer Disease as a Clinical-Biological Construct — An International Working Group Recommendation. JAMA Neurology. 2024;81(12):1304-1311. doi:10.1001/jamaneurol.2024.3770. PubMed
8. Palmqvist S, Tideman P, Mattsson-Carlgren N, et al. Blood Biomarkers to Detect Alzheimer Disease in Primary Care and Secondary Care. JAMA. 2024;332(15):1245-1257. doi:10.1001/jama.2024.13855. PubMed
9. Palmqvist S, Whitson HE, Allen LA, et al. Alzheimer's Association Clinical Practice Guideline on the use of blood-based biomarkers in the diagnostic workup of suspected Alzheimer's disease within specialized care settings. Alzheimer's & Dementia. 2025;21(7):e70535. doi:10.1002/alz.70535. PubMed
10. Food and Drug Administration Philippines. FDA Verification Portal: paghahanap ng donepezil (hal. Aricept Evess, DR-XY35549), memantine (hal. Mema, DRP-6167-07), rivastigmine (hal. Exelon Patch 10, DRP-7419) at galantamine (walang resulta). Na-access noong 21 Oktubre 2026. verification.fda.gov.ph
11. Birks JS, Harvey RJ. Donepezil for dementia due to Alzheimer's disease. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2018;6:CD001190. doi:10.1002/14651858.CD001190.pub3. PubMed
12. McShane R, Westby MJ, Roberts E, et al. Memantine for dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2019;3:CD003154. doi:10.1002/14651858.CD003154.pub6. PubMed
13. van Dyck CH, Swanson CJ, Aisen P, et al. Lecanemab in Early Alzheimer's Disease. New England Journal of Medicine. 2023;388(1):9-21. doi:10.1056/NEJMoa2212948. PubMed
14. Sims JR, Zimmer JA, Evans CD, et al. Donanemab in Early Symptomatic Alzheimer Disease: The TRAILBLAZER-ALZ 2 Randomized Clinical Trial. JAMA. 2023;330(6):512-527. doi:10.1001/jama.2023.13239. PubMed
15. Food and Drug Administration Philippines. FDA Verification Portal: paghahanap ng «Leqembi», «lecanemab», «Kisunla» at «donanemab», walang resulta; paghahanap sa fda.gov.ph, walang advisory. Na-access noong 21 Oktubre 2026. verification.fda.gov.ph
16. U.S. Food and Drug Administration. FDA Converts Novel Alzheimer's Disease Treatment to Traditional Approval, 6 Hulyo 2023; Drugs@FDA, BLA 761269 (original approval 6 Enero 2023). Na-access noong 21 Oktubre 2026. fda.gov · accessdata.fda.gov
17. U.S. Food and Drug Administration. LEQEMBI (lecanemab-irmb): prescribing information, rebisyon 1/2026 (seksiyon 1, 4, 5.1 at boxed warning). Na-access noong 21 Oktubre 2026. accessdata.fda.gov
18. U.S. Food and Drug Administration. FDA approves treatment for adults with Alzheimer's disease (Kisunla), 2 Hulyo 2024. Na-access noong 21 Oktubre 2026. fda.gov
19. U.S. Food and Drug Administration. KISUNLA (donanemab-azbt): prescribing information, rebisyon 7/2025 (seksiyon 1, 4, 5.1 at boxed warning). Na-access noong 21 Oktubre 2026. accessdata.fda.gov
20. Woods B, Rai HK, Elliott E, et al. Cognitive stimulation to improve cognitive functioning in people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2023;1:CD005562. PubMed
21. Alzheimer's Disease Association of the Philippines. ADAP Address and Contact Number. Na-access noong 21 Oktubre 2026. alzphilippines.org
22. Department of the Interior and Local Government (DILG) Region IV-A. One Number for All Emergencies: Unified 911 to Launch Nationwide, 5 Setyembre 2025. Na-access noong 21 Oktubre 2026. dilg.gov.ph